A hidraulikus szűrőket bárhol használják a hidraulikus rendszerben. A részecskék szennyeződése bekerülhet a tartályba, amely a rendszer alkatrészeinek gyártása során keletkezhet, vagy belül is keletkezhet magukból a hidraulikus alkatrészekből (különösen a szivattyúkból és motorokból). A részecskeszennyezés a hidraulikus alkatrészek meghibásodásának elsődleges oka.
A hidraulikus szűrőket a hidraulikus rendszer három kulcsfontosságú helyén használják, a folyadék tisztaságának kívánt fokától függően. Szinte minden hidraulikus rendszerben van egy visszatérő vezeték-szűrő, amely befogja a hidraulikus körben bekebelezett vagy létrehozott részecskéket. A visszatérő vezeték szűrője befogja a részecskéket, amikor belépnek a tartályba, tiszta folyadékot biztosítva a rendszerbe való visszatéréshez.
Bár ritkábban fordulnak elő, a szivattyú után a nyomóvezetékben hidraulikus szűrőket használnak. Ezek a nyomásszűrők robusztusabbak, mivel teljes rendszernyomásnak vannak kitéve. Ha hidraulikus rendszere érzékeny alkatrészekként, például szervo vagy proporcionális szelepekként, nyomásszűrőkkel védőpuffert ad hozzá, ha szennyeződés kerül a tartályba, vagy ha a szivattyú meghibásodik.
A harmadik helyen lévő hidraulikus szűrők egy vese hurok áramkörben vannak. Az offline szivattyú / motorcsoport a folyadékot a tartályból egy nagy hatásfokú szűrőn (és általában hűtőn keresztül is) keringeti. Az offline szűrés előnye, hogy nagyon finom lehet, miközben nem okoz ellennyomást az elsődleges hidraulikus körben. Ezenkívül a szűrő megváltoztatható a gép működése közben.
